C’est un procédé pédagogique et spirituel utilisé par Jésus pour transmettre des vérités complexes à travers des images de la vie quotidienne.

Le mot vient du grec parabolê, qui signifie littéralement « jeter à côté ». L’idée est de placer une réalité spirituelle invisible à côté d’une réalité matérielle visible pour établir une comparaison.