L’objet d’observation n’est pas l’animal, mais son comportement et son interaction avec son environnement. La SCAPE s’intéresse aux vies sauvages, ce qui la distingue d’une simple collecte d’images. Elle nécessite une approche si discrète que l’animal, paisible, ignore ou accepte la présence de l’observateur, dans l’intimité de sa vie.

Cette recherche d’authenticité rend la SCAPE fondamentalement incompatible avec toute activité qui, comme la chasse-loisir, tue ou terrorise la faune. Elle se pratique dans des biotopes préservés ou restaurés, où la biodiversité tend vers l’équilibre naturel et où la faune est sereine.